一点鐘物語

– 青年ノルウェーへ行く –

70年代初頭、真冬のノルウェーにセイルバック1つという身軽さで出かけた青年は、余りの寒さに震え偶然見つけた小さな船具店に駆け込んだ。

その青年はヨットレースの為にノルウェーに来ていた。ヨットレースの為のウェアは用意していたのだが、当時の日本の防寒着と言えばセーターの上にゴム引きカッパぐらいのものしかなかった。
しかし、北欧の寒さは日本人の想像を超えていた。

その時に船具店で手に入れた一枚のファイバーパイル製のジャケット。 それが、青年とヘリーハンセンとの最初の出会いとなった。極寒の海でいかに暖かく過ごせるかに着目したヘリーハンセンウエアの性能には、厳しい北欧の自然の中で培われた海に対する哲学が封じ込まれていた。

その時、青年は”衣料の革命”を確信した。

帰国後も青年の頭の中にはそのウエアのことしかなかった。 どうしたら日本のヨットマンに着てもらえるか、そればかりを考えていた。
結論は当たって砕けろ、とばかりに青年は無謀にもヨーロッパの伝統ある大企業に飛び込むことにした。

まともにアポイントも取らずに再びノルウェーまで来た青年は、タクシーを乗り継ぎヘリーハンセン本社の正門まで辿り着いた。
門から遥か彼方に見える社屋。歩き始めたのはいいが、雪は深く青年の胸まで達していた。 雪は青年の意欲を掻き消しかけたが、いまさら引き返すこともできず勇気を振り絞って歩き続けた。
やっとの事で社屋までたどり着いた時、すでに辺りは夕闇に包まれていた。

そこで運良く、青年はヘリーハンセン社の社長が帰宅するところに出会わせた。 社長は日本からはるばる来た青年を暖かく迎え入れてくれ、自宅に招待してくれた。
青年は一宿一飯の恩義にあずかることになった。
そんな社長の人柄にも深く感銘した青年は、船具店で見つけたヘリーハンセンのジャケットとの出会いから、 自らもヨットマンの一人として日本のヨットマンがどれほどこのウェアを必要としているかを告げ、 ヘリーハンセンウェアを日本で普及させたいという夢を熱く熱く語った。

その時の青年の話はおよそ通常の商談とはかけ離れたもので先方は大いに驚き戸惑ったと、後に聞かされることになる。

とにもかくにも青年の熱意は社長に伝わり、正式にヘリーハンセンウェアは日本に上陸することとなった。

– 山本通り沿いの
レストランの片隅で –

レストラン「あら皮」　日本一と言われた神戸の高級レストラン。
そこのオーナーである山田社長と青年の出会いは須磨ヨットハーバーだった。
愛車の、日本に１台しかないランボルギーニを豪快に乗り回し、愛艇はピアノフィニッシュのレースボートで、船尾にはオスローヨットクラブの旗を掲げていた。船上にてパラソルを掲げて日光浴をする姿は何もかも目新しく、すべてが刺激的で青年が憧れを抱くには十分な存在だった。

山田社長の格好はいつも油だらけのワークシャツにジーンズ姿だった。
だが、靴だけはいつもピカピカに光っていた。
曰く、「男は、靴だけは一流のものを履け！そして連れてる女で男の価値は決まるんや！」・・・・・等々。
青年はいつも山田社長の話を夢中になって聞いた。特に料理と芸術の話は本物であった。
ヨーロッパでの料理人の地位がいかに高いかということを聞かされ、見たこともない珍しい本もたくさん頂いた。 日常では行けないような場所にも事あるごとに連れて行ってもらい、随分とかわいがってもらっていた。
当然、その後の青年の人生に大きな影響を与えた。

ある時山田社長が
「お前のいつも言うてるその“マリンショップ”とやら、ここで始めたらええがな。事務所は奥の倉庫を使えばええやん。家賃はもうかってからでええ。」
そんな軽い話だった。

レストランあら皮の支店、レストラン“砂時計”。
神戸三宮・山本通り沿いにあったそのレストランの片隅、入り口横に１坪くらい。
かくして“マリンショップ”の場所は決まった。

青年は折れたブーム、ロープ、ブロック、ウインチやワイヤーなどの艤装品を使って什器を作った。
看板はヨットの船尾を模した木製のものをマスト素管に吊るす。
こうして青年の希望に満ち溢れた“マリンショップ一点鐘”は完成した。